En ukrainsk domstol har fredag udstedt en arrestordre på landbrugsminister Mykola Solskyj, som er anklaget i en sag om ulovligt opkøb af statsejet jord.

Solskyj afviser anklagerne og sagde allerede torsdag, at han vil træde tilbage fra posten.

Teknisk set kan han ikke træde tilbage, før det ukrainske parlament godkender opsigelsen.

Det ulovlige opkøb fandt sted i perioden mellem 2017 og 2021. Solskyj startede som landbrugsminister i marts 2022.

Jorden havde en samlet værdi på syv millioner dollar - knap 50 millioner kroner.

Solskyj kan løslades mod en kaution på et beløb, der svarer til omkring 13 millioner kroner.

Det er første gang, at offentligheden er blevet bekendt med, at en minister i præsident Volodymyr Zelenskyjs regering er mistænkt i en korruptionssag.

Ukraine, som har en meget fremtrædende landbrugssektor, har kendte udfordringer med korruption.

Zelenskyj har gjort det til et mål at rydde op i problemerne.

EU-landene sagde i december ja til, at Ukraine - sammen med Moldova - får optagelsesforhandlinger med EU.

Det indebærer, at landene skal leve op til de kriterier, der stilles for medlemskab. Det vil blandt andet sige et stærkt retssamfund og lav korruption.

Ukraine har siden Ruslands invasion i februar 2022 kæmpet med at luge ud i korruptionen for at tilfredsstille de vestlige lande, der donerer udstyr og anden bistand for milliarder.

Daværende forsvarsminister Oleksij Reznikov blev i september sidste år fyret på et tidspunkt, hvor højtstående personer i militæret var blevet beskyldt for korruption.

Zelenskyj afsatte dog ikke den afgående forsvarsminister i forbindelse med de anklager.